Jacques Coenraad Hartogs is in 1879 geboren in Rotterdam. In die plaats haalde hij het HBS-diploma, deed het verplichte staatsexamen oude talen en ging chemie studeren aan de Universiteit van Amsterdam. In 1907 deed hij doctoraal examen. Daarna vertrok hij naar Engeland. Op voorspraak van zijn vader werkte hij als chef fabricage in de Kunstzijdefabriek van Courtauld in Coventry.

Hij leerde hier de finesses van de productie van kunstzijde en de organisatorische aspecten van dit bedrijf. In 1909 keerde hij naar Amsterdam terug om aan zijn promotie te werken. Ondertussen maakte hij plannen voor de bouw van een kunstzijdefabriek in Nederland. In 1910 promoveerde hij op een dissertatie met als titel: 'Kwantitatief onderzoek over de nitrering van aniline en form-, aceet-, en benzaline'. Hij toonde een enorme energie en werkkracht waarmee hij de Nederlandse Kunstzijdefabriek in Arnhem tot bloei bracht en in 20 jaar een wereldconcern opbouwde, gebaseerd op het product viscose textielgaren.

Ede werd ook als vestigingsplaats gekozen, omdat 1) het water zeer schoon was, 2) de heidegrond van 37 ha, genaamd 'Schraaljammer', goedkoop was en 3) Ede een spoorwegverbinding had met Arnhem, die de afstand tussen beide plaatsen klein maakt.

Achteraf kan men zich afvragen of de keuze voor Ede wel verstandig was. Het beschikbare arbeidspotentieel was spoedig uitgeput. Van ver moest men het personeel aanvoeren, wat een kostbare vervoersorganisatie noodzakelijk maakte. Meisjes kwamen zelfs uit Bunschoten en Spakenburg. Voor meisjes uit Limburg werd een tijdlang een internaat ingericht. Het aantal personeelsleden van de kunstzijdefabriek Ede heeft in de beginjaren van haar bestaan dat van Arnhem sterk overvleugeld. In 1923 bedroeg dat van Arnhem 619 en dat van Ede 1.167 personen. In 1925 bedroeg de personeelsbezetting zelfs 3.200.

Hartogs heeft er verder voor gezorgd dat de Kunstzijdefabriek Ede als één van de eerste industrieën in Nederland een bedrijfsarts kreeg. Hij ging er namelijk van uit, dat de productie van viscose niet geheel ongevaarlijk was en medische problemen kon veroorzaken. In 1925 werd dokter Th. Heimans als bedrijfsarts aangesteld.